Ephraim Joseph Hirschfeld

אפרים יוסף הירשפלד היה דמות בולטת במיסטיקה היהודית-גרמנית של המאה ה-18, המזוהה עם תנועת ההשכלה. נולד כאפרים יוסף הירשל, הוא אימץ בהמשך את שם המשפחה הירשפלד. חיפושיו הרוחניים הובילו אותו לחקור את החיתוכים של דתות שונות, והוא נמשך במיוחד לבונים החופשיים, והיה לחבר פעיל בארגון.

נטיותיו המיסטיות של הירשפלד ועניינו בסינתזה של מסורות דתיות הובילו אותו לנסות לאחד את היהדות והנצרות, ברקע עקרונות הקבלה. מאמץ זה הביא אותו לקרבה רבה עם הפרנקיסטים, קבוצת מיעוט יהודית ידועה באמונותיהם ופרקטיקותיהם הבלתי-אורתודוקסיות. דרך עבודתו, הירשפלד שיקף את הטבע המורכב והדינמי של המחשבה הדתית במאה ה-18, שאופיינה ברצון לחקירה אינטלקטואלית ורוחנית מעבר לגבולות המסורתיים.