Mordecai Kaplan

מרדכי קפלן היה רב ליטאי-אמריקאי בולט שמילא תפקיד משמעותי בעיצוב מהלך היהדות בעידן המודרני. נולד ב-1881, קפלן הפך לדמות מובילה בתנועה הקונסרבטיבית, והתבלט בעבודתו כסופר, חינוכי, פרופסור ותאולוג-פילוסוף. תרומותיו למחשבה ולפרקטיקה היהודית התאפיינו במחויבות להתאמת הדת לדרישות החברה המודרנית.

המורשת הקבועה ביותר של קפלן היא אולי הקמת תנועת הרקונסטרוקציה של היהדות, מפעל שערך בשיתוף עם חתנו, הרב אירה אייזנשטיין. דרך תנועה זו, קפלן ביקש להחיות את היהדות על ידי הדגשת ממדיה התרבותיים וההיסטוריים, לצד היבטיה התאולוגיים. עבודתו המשפיעה הביאה לו הכרה כ"דמות ענק" בהיסטוריה האחרונה של היהדות, והוא מוערך על מאמציו להפוך את הדת לכוח מאחד ויצירתי בחייהם של מאמיניה. קפלן נפטר ב-1983, והותיר אחריו השפעה עמוקה על התפתחות היהדות המודרנ