Eliezer Poupko

אליעזר פופקו היה רב אמריקאי-ליטאי בולט שמילא תפקיד משמעותי בקהילה היהודית. נולד ב-18 במרץ 1886, בראדין, ליטא, הוא רדף אחר השכלתו הדתית בישיבת טלז היוקרתית. התמדתו ולימודיו הוכיחו את עצמם והוא קיבל סמיכה ב-1908, מה שסימן את תחילת הקריירה המכובדת שלו כרב.

מחויבותו של הרב פופקו לאמונתו ולקהילתו הובילה אותו לשרת כרב הראשי של וליז', רוסיה, במשך 24 שנים. עם זאת, עמידתו הבלתי מעורערת על עקרונות דתיים הובילה בסופו של דבר לסכסוכים עם הרשויות הסובייטיות. הוא הועמד לדין ונידון לכלא בסיביר פעמיים בשנות ה-30 על התנגדותו למדיניות הדתית של ברית המועצות. על אף שנידון בתחילה לשנתיים, תקופת מאסרו קוצרה בזכות התערבותו של הרבנות האמריקאית, שהצליחה להשיג קיצור עונשו. הרב פופקו נפטר ב-1961, והותיר אחריו מורשת של אומץ והתמדה באמונתו.