Leon Festinger

לאון פסטינגר היה פסיכולוג חברתי אמריקאי בולט, נולד ב-1919 ופעיל עד מותו ב-1989. עבודתו הייתה בעלת השפעה משמעותית על תחום הפסיכולוגיה, שכן הוא פיתח את תורת הדיסוננס הקוגניטיבי ותורת ההשוואה החברתית. תורות אלו אתגרו את הגישה הביהביוריסטית הדומיננטית בפסיכולוגיה חברתית באותה תקופה, והדגישו את המגבלות של חשבונות ההתניה של גירוי-תגובה להתנהגות אנושית. דרך מחקרו, פסטינגר הדגיש את חשיבות הביטוי של תהליכים פסיכולוגיים מורכבים יותר בהבנת ההתנהגות האנושית.

תרומותיו של פסטינגר לפסיכולוגיה חברתית חרגו מעבר לעבודתו התאורטית. הוא מילא תפקיד מרכזי בקידום השימוש בניסויים מעבדתיים בתחום, תוך הדגשת הצורך לחקור מצבים בחיים האמיתיים. גישה זו מומחשת על ידי מעורבותו האישית בחדירה לכת השואה, מה שאיפשר לו לאסוף תובנות ייחודיות להתנהגות אנ