Abba b. Martha

אבא בן מרתא היה חכם בבלי בולט שחי בסוף המאה ה-3 ובתחילת המאה ה-4. הוא היה מומחה בתחום הספרות, ולמרות שהתמודד עם קשיים כלכליים, הוא שמר על מחויבות חזקה למרדף האקדמי שלו. חייו של אבא התאפיינו בתקופות של קשיים כלכליים, שלעיתים קרובות הובילו לבעיות עם הרשויות, כולל הריש גלותא, או הראש הגולה. באחד המקרים, הוא מצא את עצמו חייב כסף לראש הגולה ונאלץ להתחפש כדי להימלט ממעצר.

חייו האישיים של אבא מעניקים ציצים לאופיו ויחסיו. אמו, מרתא, נראתה כאילו הייתה מרקע מבוסס יותר, כפי שניתן לראות מיכולתה לספק לבנה צינור זהב כאשר הוא זקק לטיפול רפואי לאחר שננשך על ידי כלב משוגע. היחסים של אבא עם חכמים אחרים, כגון רבה, חושפים גם הם את אופיו ואת היושר שלו. במיוחד, כאשר אבא חייב כסף לרבה, הוא בחר לשלם את החוב בצורת תרומה, אף על פי שיכול היה להימנע מתשל